Nuevos productos y tipos de innovación

Las economías, las empresas y las personas dependen de un flujo constante de nuevos productos en el mercado para mejorar sus vidas y alcanzar un estándar de vida deseable. Acá, varios conceptos importantes para comprender el desarrollo de nuevos productos, comenzando por qué se considera “nuevo” un producto.

La aceptación de algunos productos por parte de los consumidores es más sencilla que otros, principalmente porque algunas innovaciones no requieren un gran cambio de actitud o comportamiento. Podemos clasificar las innovaciones en tres tipos, según el grado de cambio que implican:

Innovación Continua: Son aquellos productos que requieren poco o ningún cambio en la actitud o comportamiento de los consumidores, por lo que son fácilmente adoptados. Por ejemplo, cuando una compañía que fabrica chocolate favorito introduce un nuevo sabor.
Innovación Dinámicamente Continua: Implica algún cambio en la actitud o comportamiento del consumidor pero no de manera radical.
Innovación Discontinua: Requiere un gran cambio en la actitud o comportamiento de los consumidores, por lo que su adopción puede llevar más tiempo.

El Proceso de desarrollo de nuevos productos

Dado que el 95% de todos los bienes de consumo fracasan en el mercado y la introducción de un nuevo producto es muy costosa, llegando a costar millones de dólares, las empresas siguen un proceso riguroso para desarrollar nuevos productos y minimizar la posibilidad de fracaso.

1. Generación de Ideas

Las nuevas ideas pueden provenir de diversas fuentes, incluyendo:

Investigación y desarrollo interno.
Licenciamiento: comprar los derechos de una tecnología o patente.
Sesiones de brainstorming.
Productos de competidores: ingeniería inversa para desarrollar un producto similar.
Entrada del consumidor: usuarios innovadores que modifican productos existentes para sus necesidades específicas.

2. Filtrado y Evaluación de Ideas

Una vez que una idea supera los criterios de selección inicial, se evalúa más detenidamente. Para ayudar en la evaluación de la idea, las empresas utilizan pruebas de concepto, obteniendo reacciones de los clientes sobre cómo una nueva idea de producto se ajusta a sus necesidades. Este proceso puede incluir desde grupos focales informales hasta encuestas formales de clientes potenciales, y ayuda a estimar el tamaño de los mercados potenciales, costos, ingresos y rentabilidad.

3. Análisis de Negocios

Esta etapa evalúa el “ajuste comercial” total del producto propuesto, considerando las opiniones de todas las áreas funcionales de la empresa, como finanzas, marketing, producción, I+D y RR.HH.

4. Desarrollo del Producto

Se desarrolla un prototipo y se realizan pruebas alfa o beta para ajustar el diseño y la funcionalidad del producto según el feedback recibido.

Pruebas Alfa: Se realizan internamente para verificar si el producto funciona según el diseño.
Pruebas Beta: Se realizan con consumidores potenciales en entornos de uso reales para identificar el rendimiento y posibles problemas desde la perspectiva del usuario.

5. Mercado de Prueba

Lanzamiento del producto a escala limitada para probar todos los aspectos de la estrategia de marketing: mercado objetivo sugerido, precio, promoción, distribución, etc.

6. Lanzamiento del Producto

Comercialización. Introducción del producto al mercado masivo.

Este proceso detallado no solo minimiza los riesgos de fracaso sino que también asegura que el producto final sea bien recibido por el mercado objetivo, satisfaciendo así las necesidades reales de los consumidores y contribuyendo al crecimiento y la innovación en la economía.

Difusión de la innovación: El ciclo de adopción del consumidor

La difusión de la innovación es el proceso por el cual el uso de una innovación se propaga a lo largo de un grupo de mercado con el tiempo. Este fenómeno es crucial para entender cómo y por qué nuevos productos ganan popularidad y se convierten en elementos esenciales en nuestras vidas.

La Introducción de Innovaciones

Las innovaciones, cuando se introducen en los mercados, se difunden gradualmente. Tomemos como ejemplo las cámaras digitales. Cuando Fuji lanzó la primera cámara digital comercialmente disponible en Japón, empezó un cambio revolucionario. Desde el primer comprador hasta el último, este producto marcó el inicio de la transición global de las cámaras de película a las digitales. Aunque las cámaras digitales han evolucionado significativamente desde su introducción, la premisa básica de capturar imágenes en microchips ha permanecido. Con el tiempo, sin embargo, es probable que las cámaras digitales sean reemplazadas por nuevas tecnologías, siguiendo el camino declinante de las cámaras de película.

Grupos de Adopción

Los estudios sobre cómo las tecnologías se difunden a través de los mercados son de especial interés para los profesionales del marketing, ya que identifican grupos distintos de personas con diferencias demostradas en su disposición a adoptar nuevos productos. Estos grupos se pueden describir como sigue:

Innovadores (2.5% de la población): Son los primeros en adoptar innovaciones. Caracterizados por ser jóvenes, con movilidad ascendente, educados y dispuestos a tomar riesgos. Su educación les permite tomar decisiones bien informadas y suelen ser altamente involucrados con el producto, mostrando un grado de individualismo en sus decisiones.
Adoptantes Tempranos (13.5% de la población): Este grupo también está dispuesto a tomar riesgos, suelen tener un mayor nivel educativo e ingresos. Son muy sociales y actúan como líderes de opinión, difundiendo la información sobre el nuevo producto al grupo siguiente. A diferencia de los innovadores, son más orientados al grupo, participando en clubes y cámaras de comercio.
Mayoría Temprana (34% de la población): Son más cautelosos respecto a los riesgos y se basan en la información de los Adoptantes Tempranos para tomar sus decisiones de adopción. Este grupo marca el punto en el que un producto ha sido adoptado por el 50% de la población objetivo.
Mayoría Tardía (34% de la población): Aún más reacios al riesgo y con una mayor conciencia de precios. Son escépticos y suelen tener un estatus social por debajo del promedio. Para cuando este grupo adopta la innovación, el producto generalmente ha alcanzado la etapa de madurez en su ciclo de vida.
Retardatarios (16% de la población): Son extremadamente reacios al riesgo, con ingresos y educación bajos, lo que los hace muy conscientes del precio. Prefieren fuentes de información más tradicionales, como vecinos y amigos.

Entender el ciclo de adopción del consumidor y la difusión de la innovación es fundamental para cualquier empresa que busque introducir nuevos productos en el mercado. Reconocer y dirigirse adecuadamente a cada uno de estos grupos puede marcar la diferencia en el éxito o fracaso de un producto. Al estudiar estos patrones, las empresas pueden diseñar estrategias de marketing más efectivas, asegurando que sus innovaciones no solo sean adoptadas, sino que también se conviertan en parte integral de la vida cotidiana de las personas.

Proceso de Adopción de Innovaciones

El proceso de adopción de innovaciones es un viaje mental que un individuo recorre antes de aceptar y utilizar una nueva innovación. Este camino se compone de varias etapas clave:

Conciencia: En esta etapa inicial, el individuo se entera de la existencia del producto, pero carece de información detallada sobre él.
Interés: Motivado por la conciencia, busca más información sobre el producto para entender mejor sus características y beneficios.
Deseo: A medida que el individuo comprende lo que el producto ofrece, empieza a desarrollar un deseo o necesidad de adquirirlo.
Convicción: Aquí, el individuo evalúa cuidadosamente la necesidad real del producto frente a los riesgos o costos asociados con su adquisición.
Acción: Finalmente, convencido de los beneficios y superados los posibles obstáculos, el individuo decide comprar el producto.

Factores que Determinan la Velocidad de Adopción de la Innovación

La rapidez con la que una innovación es adoptada por el mercado depende de varios factores clave:

Ventaja Relativa: Para que una innovación sea rápidamente adoptada, debe ofrecer beneficios significativos sobre las opciones existentes. Estos pueden ser en términos de eficiencia, costo, comodidad, o cualquier otro atributo valorado por los consumidores.
Compatibilidad: La nueva innovación debe estar en armonía con los valores, experiencias pasadas y necesidades de los potenciales usuarios. Cuanto mayor es la compatibilidad, más rápida es la adopción.
Observabilidad y Posibilidad de Prueba: La innovación debe ser visible para el mercado objetivo, permitiendo que los potenciales usuarios observen sus beneficios. Además, si los consumidores pueden probar el producto sin compromiso, es más probable que lo adopten. La capacidad de experimentar con el producto de forma segura reduce la percepción de riesgo asociada con su compra.
Complejidad y Facilidad de Prueba (Triability): La facilidad con la que los consumidores pueden aprender a usar y probar la innovación también influye en la velocidad de adopción. Productos que son fáciles de entender y utilizar tienen una mayor probabilidad de ser adoptados rápidamente.

Al entender estos aspectos del proceso de adopción y los factores que influyen en la velocidad de adopción, las empresas pueden diseñar estrategias más efectivas para introducir nuevas innovaciones en el mercado. Esto implica no solo desarrollar productos que satisfagan necesidades no cubiertas, sino también comunicar efectivamente sus beneficios, asegurar la compatibilidad con los valores del mercado, y facilitar su prueba y observación.

Conclusión

En conclusión, el desarrollo y la introducción de nuevos productos en el mercado son elementos cruciales para el crecimiento económico, la innovación empresarial y la mejora de la calidad de vida de las personas. Comprender la naturaleza y clasificación de las innovaciones, así como seguir un proceso de desarrollo riguroso, son pasos fundamentales para aumentar las posibilidades de éxito de un producto. Este proceso, que incluye desde la generación de ideas hasta el lanzamiento del producto, busca minimizar los riesgos y asegurar que el producto final cumpla con las expectativas del mercado. Además, la difusión de la innovación y el proceso de adopción por parte de los consumidores desempeñan un papel vital en la aceptación y el éxito a largo plazo de los nuevos productos. Factores como la ventaja relativa, la compatibilidad, la observabilidad, la posibilidad de prueba y la complejidad influyen significativamente en la velocidad de adopción. Las empresas que entienden y aplican estos principios pueden diseñar estrategias efectivas para asegurar que sus innovaciones no solo sean adoptadas, sino que se conviertan en elementos esenciales en la vida cotidiana de las personas, fomentando así un ciclo continuo de innovación y progreso

Juan Esteban Yepes